C'est le géographe Pierre Bonnaud qui fut à l'initiative de renouveau occitan en Auvergne à l'orée des années 1970. Il fut dès avant 1968 un fervent promoteur et défenseur de la langue occitane en Auvergne comme en témoignent les lettres qu'il échangea à cette époque avec Robert Lafont. Il fut donc l'enthousiaste promoteur de l'adoption de la graphie dite classique dans les anciennes provinces d'Auvergne et du Velay. Cependant dès le début il réclamait pour celles-ci la reconnaissance d'une identité propre et refusait un alignement servile sur le modèle languedocien. Devant l'absence d'écoute et même le refus d'attention de certain des grands promoteurs du renouveau occitan de cette période, les choses se gâtèrent rapidement entre Pierre Bonnaud et les occitanistes méridionaux. Prêtant par ailleurs une oreille attentive aux écrivains populaires d'Auvergne et du Velay, qui pratiquaient tous peu ou prou des systèmes graphiques de type figuratifs, Bonnaud fit évoluer son système tout d'abord en le dédoublant sous une forme savante et une forme populaire, puis en rejetant catégoriquement le système classique pour développer une graphie propre à la langue dont il se fit alors le promoteur l'Auvergnat. Langue distincte de l'occitan et insoluble dans celui-ci. Afin de consolider cette approche territoriale de la langue, il théorisa l'existence d'un espace appelé Médioromanie, tampon culturel et linguistique entre une France du Nord et Occitan du Sud profond. Ceci se concrétisa pour Pierre Bonnaud par la sécession de l'espace culturel arverno-vellave et une lutte opiniâtre pour éradiquer de ces territoires l'idée même d'occitanité.

C'est cet épisode historico-culturel ainsi que les travaux linguistiques sur lesquels s'appuya Pierre Bonnaud, dont les conséquences régionales et même au-delà eurent et ont encore un grand impacte, que nous voudrions présenter lors du Ve Congrès International 2021 Langue et Territoires.

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